"亚麻织物"，14世纪早期，名词用法的形容词 linen "由亚麻制成"，源自古英语 līn "亚麻，亚麻线，亚麻布" + -en (2)。古英语 lin 源自原始日耳曼语 *linam（源头还有古撒克逊语、古诺尔斯语、古高地德语 lin "亚麻，亚麻布"，德语 Leinen "亚麻"，哥特语 lein "亚麻布"），可能是早期从拉丁语 linum "亚麻，亚麻布" 借用而来，与希腊语 linon 一起来自非印欧语言。Beekes 写道，“原始的同源性是可能的，然而，由于中欧种植亚麻的历史非常悠久，这一点也是有可能的。然而，更有可能的是 linon 和 linum 源自地中海地区的一个词。这个词在印度-伊朗语言中是未知的（但概念当然是已知的）。”立陶宛语 linai，古教会斯拉夫语 linu，爱尔兰语 lin 可能最终源自拉丁语或希腊语。

Woolen 也开始了相同的演变。意思是“亚麻织物的物品”来自1748年，现在有时不符合词源地被扩展到棉花和人造织物。古英语名词也作为 lin (n.) "亚麻布"传入中古英语，并在17世纪及以后的技术用途中持续存在。中古英语短语 under line (约1300年) 意味着“穿着衣服”。Linen-lifter (1650年代) 是指通奸的男性的俚语。